更年期(Menopause)是女性自然生命過程中的重要階段，通常發生於40至58歲之間，平均停經年齡為50歲左右。更年期的症狀多樣化，包括熱潮紅、月經不規律、情緒起伏不定等，主要與雌激素下降有關。本文將根據台灣衛生福利部的建議，探討更年期的常見症狀、保養策略，以及雌激素補充療法的作用與風險。

更年期是什麼？

更年期是女性生命中一個自然的生理過程，指的是卵巢功能逐漸衰退、雌激素分泌減少，最終停止排卵與月經的過程。這個階段通常發生在40至58歲之間，平均停經年齡為50歲。

更年期的症狀

更年期的症狀多且持續時間長，完全停經前會有一連串間歇或持續性的生理改變，主要有以下5大類：

1. 月經失調
   更年期的初期表現為月經週期不規律，經血量可能增多或減少，甚至幾個月未來月經後突然再出現。
2. 熱潮紅與夜間盜汗
   約75%的女性會經歷熱潮紅，表現為突如其來的面部和身體發熱，伴隨出汗和心悸，尤其在夜間更為顯著，影響睡眠質量。
3. 情緒與心理改變
   更年期女性可能出現焦慮、易怒、抑鬱等情緒波動，有時伴隨記憶力下降與注意力不集中。
4. 泌尿生殖道症狀
   雌激素減少會導致陰道乾澀、性行為疼痛，甚至泌尿系統感染的風險增加。
5. 骨質流失與心血管健康
   更年期後雌激素水平下降使骨質流失加速，骨質疏鬆症風險增加。同時，低雌激素水平也與心血管疾病風險升高相關。

更年期的保養策略

更年期會讓身體產生很多不適，女性停經後更有心血管疾病、骨質疏鬆和性功能下降等問題，因此需要更全面的保養幫助女性在更年期好過點：

1. 飲食調整
   多攝取富含鈣質和維生素D的食物，如牛奶、豆腐、深綠色蔬菜，有助於維持骨骼健康。攝取富含植物雌激素的大豆食品，如豆漿和豆腐，也有助於緩解部分症狀。
2. 養成運動習慣
   每週進行至少150分鐘的中等強度運動，如快走、瑜伽或游泳，有助於改善情緒、維持骨密度並促進心血管健康。
3. 管理壓力
   採取冥想、深呼吸或其他放鬆技巧，有助於緩解情緒波動與失眠問題。
4. 雌激素補充療法（HRT）
   雌激素補充療法可以有效緩解熱潮紅、骨質流失等症狀，對於某些女性尤其有效。但需根據個人健康狀況，在醫師指導下決定是否使用，並注意定期追蹤以評估乳癌與血栓風險。
5. 其他替代療法
   草本療法（如黑升麻）或非處方藥物（如雌激素乳膏）可作為輔助，但效果因人而異，需慎重選擇。

更年期相關的健康檢查

更年期後，隨著雌激素的下降，女性的生心理功能都會受到影響，因此需要更頻繁地進行健康檢查，以確保身體狀況。

1. 骨密度測試
   50歲以上女性應定期進行骨密度檢查，以預防骨質疏鬆症及骨折風險。
2. 心血管檢查
   定期檢測血壓、血脂和血糖，以降低心血管疾病風險。
3. 乳房檢查與婦科檢查
   定期進行乳房攝影和子宮頸抹片檢查，及早發現潛在疾病。

更年期雖然可能帶來不適，但透過健康的生活方式與適當的醫療支持，女性可以更輕鬆地度過這一過渡期，享受生命的新篇章。